甲醛，无色有刺激性气体，化学式HCHO或CH₂O，分子量30.03，又称。无色，对人眼、鼻等有刺激作用。气体相对密度1.067（空气=1），液体密度0.815g/cm³（-20℃）。熔点-92℃，沸点-19.5℃。易溶于水和乙醇。的浓度最高可达55%，通常是40%，称做甲醛水，俗称（formalin）。
具有还原性，尤其是在溶液中，还原能力更强。能燃烧，蒸气与空气形成爆炸性混合物，7%-73%（体积）。燃点约300℃。
可由在、等金属催化下脱氢或氧化制得，也可从烃类的氧化产物中分出。可作为、、、、、染料、农药和等的。
工业甲醛溶液一般含37%甲醛和15%甲醇，作，沸点101℃